Большунов — лыжный король! У России сразу две медали в олимпийском скиатлоне

Для Александра Большунова и других лыжников российской сборной соревнования по скиатлону стали их первой гонкой на национальном стадионе в Чжанцзякоу. Нашим спортсменам предстояло преодолеть дистанцию длиной в 30 км — 15 км классическим стилем + 15 км коньковым стилем.

Большунов выходил на старт в статусе действующего чемпиона мира в скиатлоне. Вместе с ним честь команды под аббревиатурой ОКР отстаивали Алексей Червоткин, Денис Спицов и Артём Мальцев, заменивший в последний момент Сергея Устюгова (Сергея исключили из заявки из-за проблем со спиной, обострившихся после тренировки).

Ах, а какой получилась победа Александра год назад на ЧМ в Оберстдорфе! Александр буквально разорвал лыжную армаду противников на последних километрах, оставив главного оппонента Йоханнеса Клебо на четвёртом месте — норвежец отстал задолго до финишного ускорения.

По сути, олимпийский старт и преподносился как личное противостояние Большунова и Клебо. Очная дуэль двух титанов только добавляла интереса к состязаниям, а повышала градус борьбы награда, ожидающая победителя на финише — золотая медаль ОИ.

Да, первая половина текущего сезона не была феноменальной для Большунова, Клебо же наоборот прибавил — на этапах Кубка мира Йоханнес рвал и метал. Тем не менее, на олимпийской трассе эксперты отдавали предпочтение именно россиянину — длинные тяжёлые подъёмы, медленный из-за низкой влажности снег, сильный ветер и мороз всегда играют на руку хорошим дистанционщикам, коим и является Большунов. В итоге так и произошло.

Что касается остальных представителей российской сборной, то на пьедестал вполне мог претендовать Устюгов, но тренерский штаб решил поберечь Сергея перед индивидуальным спринтом. Остальные наши спортсмены тоже имели шансы на призы: Спицов здорово добавил в классическом ходе, Червоткин умеет блеснуть в контактной гонке, да и Мальцев в хороший день готов биться за тройку. А вот конкуренты россиян напротив понесли потери — положительный тест на ковид оставил норвежцев без олимпийского чемпиона по скиатлону Симена Крюгера.

Все участники заезда начали гонку очень кучно — первая отсечка практически не выявила лидера. Пелотон был большим, и возглавлял его Артём Мальцев. Но после 2,5 км главным было не это, а падение Большунова. На одном из поворотов Александр потерял равновесие, однако очень быстро поднялся. К счастью, обошлось без травмы и проблем с амуницией. Похоже, что россиянин просто зацепился за чьи-то лыжи — настолько плотно располагались спортсмены.

После 3,8 км дистанции наш Артём Мальцев шёл вторым, а Большунов уже настиг лидера — отставание от норвежца Голберга составляло порядка четырёх секунд. В любом случае, все члены сборной России находились в основной группе лыжников.

Завершение первой четверти дистанции зафиксировало попытку отцепить Клебо. С подобной инициативой выступили финн Нисканен и Александр Большунов. Эта пара ушла в небольшой отрыв и продолжила наращивать преимущество после отметки 7,5 км. Саша крепко встал в спину Ийво, а после отсечки 10 км и вовсе рванул вперёд. Стоит отметить, что после 11,3 км Клебо проигрывал Большунову более 43 секунд.

Середина дистанции преподнесла ещё один сюрприз: седьмой номер старт-листа, норвежский лыжник Сьюр Рёте досрочно завершил своё выступление — один из претендентов на награды сошёл с дистанции.

На пит-стоп и переобувание Большунов также приехал с Нисканеном: от идущего третьим Дениса Спицова этот российско-финский дуэт оторвался на почти 30 секунд. Клебо же проигрывал лидерам уже 1:40.

На старте конькового хода Большунов сразу же сбросил финского преследователя и поехал в гордом одиночестве. А самое приятное, что второго Нисканена на отсечке 17,5 км опередил Спицов!

После 20,1 км Большунов имел запас в 41,5 секунд перед Спицовым и чуть более минуты перед Нисканеном, чувствуя себя максимально уверенно. А за 5 км до финиша Александр опережал Дениса на 57 секунд, который в свою очередь имел +50 секунд перед идущим третьим финном Нисканеном.

На последних километрах дистанции феноменальные Александр и Денис включили просто скорость света, хотя в одном из эпизодов сердце ёкнуло. Это Спицов, как показалось, просто от усталости упал на спуске. Но всё закончилось успешно! Так, по разу упав во время гонки, Большунов и Спицов финишировали первым и вторым соответственно. Браво, парни! Это золото и серебро Зимних Олимпийских игр в Пекине.

Под овации и с флагом в руках Большунов пересёк финишную черту. Лучший!

Третьим по итогам гонки стал финн Ийво Нисканен (две минуты до Большунова и почти 50 секунд до Спицова).

1. Александр Большунов (Россия) — 1:16.09,8

2. Денис Спицов (Россия) — отставание +1.11,0

9. Артём Мальцев (Россия) +3.54,8

36. Алексей Червоткин (Россия) +8.49,7